i gambar tengkorak kucing oleh JASON WINTER dari Fotolia.com
Evolusi kucing rumah tangga tidak semudah yang anda jangkakan. Ringkasnya, semua kucing mungkin berkembang dari proailurus prasejarah, yang merupakan pendahulu kucing terakhir atau kucing pertama.
Pokok Keluarga dan Pos Goresan Biasa
Semua kucing berada dalam keluarga Felidae. Tidak salah untuk memanggil mereka penjahat. Dalam keluarga felidae terdapat dua keluarga kecil yang hidup: Pantherinae (yang merangkumi jagar, singa, macan tutul dan harimau) dan Felinae (yang merangkumi kupu-kupu, cheetah, lynx, ocelot dan kucing rumah). Terdapat subfamili Felidae ketiga - Machairodontinae, yang termasuk smilodon, alias harimau bergigi saber - tetapi mereka mati. Nenek moyang yang paling baru dari ketiga keluarga, yang masih ada dan pupus, adalah pseudaelurus. Pendahulunya, proailurus, mungkin merupakan orang pertama yang benar.
Kucing Pertama
Pseudaelurus adalah kucing prasejarah yang tinggal di Eurasia dan Amerika Utara kira-kira 20 juta tahun yang lalu. Pseudaelurus mempunyai bahagian yang langsing dan kaki pendek, tidak seperti musang. Ia mati kira-kira 8 juta tahun yang lalu. Dalam kesusasteraan ilmiah kadang-kadang disebut sebagai stok asas keluarga Felidae. Pendahulunya adalah proailurus, yang tinggal di Eurasia kira-kira 25 juta tahun yang lalu.
Proailurus sedikit lebih besar daripada kucing peliharaan. Ekornya panjang dan mungkin digantung di pokok. Sebilangan saintis menyatakannya sebagai stok utama keluarga super Feliformia - ini termasuk Felidae dan haiwan sejenis - tetapi saintis lain menggelarnya sebagai felid sejati pertama.
Semua Kucing, Besar dan Kecil
Semua kucing - iaitu, semua cacat - mempunyai sifat yang sama Ini mungkin kelihatan tidak intuitif jika anda membandingkan kucing rumah anda dengan harimau. Namun, ingatlah bahawa istilah "kucing besar" tidak mempunyai kepentingan biologi selain perbezaan ukuran. Mungkin perlu diingat bahawa persamaan yang terdapat pada peninggalan kucing purba telah menjadikan jejak silsilah mereka agak sukar.
Bagaimanapun, semua kucing mewajibkan karnivor (mereka harus makan daging), banyak yang bersosial, dan mereka sering malam. Tidak ada ahli keluarga Felidae yang mempunyai reseptor rasa manis.
Hubungan Rumah Tangga
Kucing mengembara dari Eurasia ke Amerika Utara dan kembali berulang kali sepanjang zaman prasejarah, menyebar ke seluruh dunia oleh berjuta-juta tahun yang lalu menurut kajian saintifik abad ke-21.
Penjinakan kucing rumah baru-baru ini. Para saintis berpendapat orang Mesir adalah orang pertama yang menjinakkan kucing, kira-kira 3,600 tahun yang lalu; tetapi bukti baru meletakkan kucing domestik di Bulan Sabit Fertil mungkin sejak 10,000 tahun yang lalu.
Warren E. Johnson dan Stephen J. O'Brien, kedua-dua Institut Kanser Nasional, dan saintis lain telah menggunakan bukti DNA untuk memetakan garis keturunan semua kucing, besar dan kecil. Mereka telah mengenal pasti 37 spesies, semuanya berkembang dari pseudaelurus dan, secara meluas, proailurus.
