Kucing mahir menjentik kaki semasa musim gugur, tetapi anda tidak boleh bergantung pada tingkah laku ini dalam semua keadaan. Walaupun mempunyai fizik dan evolusi refleks pembetulan di sisi mereka, kucing boleh dan kadang-kadang cedera semasa jatuh.
Fizik dan Kejatuhan
Kucing mempunyai refleks pembetulan yang menyebabkan mereka terbalik ke bawah setiap kali mereka jatuh. Refleks ini berlaku secara automatik, tanpa pemikiran sedar dari pihak kucing anda. Apabila jatuh dari tempat yang sangat tinggi, kucing anda lebih bersedia. Apabila kucing jatuh, dia tidak jatuh secepat haiwan atau manusia yang lebih besar. Kelajuan terminal kucing, atau kelajuan maksimum yang dia capai semasa musim gugur, adalah sekitar 60 batu per jam, berbanding sekitar 120 batu sejam untuk manusia yang jatuh. Dia juga menggerakkan anggota badannya, mirip dengan cara tupai terbang, untuk memperlambat keturunannya. Sebaik sahaja dia sampai ke tanah, dia membiarkan kaki berototnya mengejutkan pendaratan sehingga organ dan kepalanya yang penting tetap terlindung.
Evolusi
Salah satu sebab kucing anda mempunyai kemampuan yang berguna adalah kerana dia pada dasarnya adalah pendaki dan pelompat di hati. Sekiranya anda pernah menangkap haiwan kesayangan anda di kaunter dapur, memerhatikannya melayari tepi pagar atau melihatnya berebut-rebut di atas pokok setelah burung atau tupai, anda sudah biasa dengan cintanya di tempat-tempat tinggi. Kerana kucing semestinya ingin berada di tempat-tempat di mana mereka mudah jatuh, mereka telah mengembangkan mekanisme untuk mengatasi masalah tergelincir atau tersekat.
Kucing Super
Sebilangan kucing sangat pandai bertahan sehingga jatuh dari tingkap pencakar langit dan hidup-hidup. Begitu banyak kucing yang terselamat dari bangunan tinggi sehingga mereka mendapat nama untuk fenomena tersebut: sindrom bertingkat tinggi. Satu kajian tahun 2004 dalam "Journal of Feline Medicine and Surgery" mendapati bahawa, dari 119 kucing yang jatuh dari ketinggian rata-rata empat cerita, lebih daripada 95 peratus kucing selamat. Walau bagaimanapun, sekitar 46 peratus kucing tersebut patah tulang setelah jatuh, dan banyak yang lain mengalami kecederaan dalaman atau luka dan lebam luaran.
Keselamatan
Walaupun kucing anda dilengkapi dengan baik untuk menangani musim gugur, jangan mengabaikan keselamatannya atau anggap anda tidak perlu risau tentang ketinggiannya. Pastikan tetingkap di tingkat atas ditutup dengan selamat semasa kucing anda berada di dalam bilik, dan jangan menganggap bahawa skrin akan memastikan kucing anda selamat. Banyak kucing telah menyelam di layar untuk menangkap bug atau bermain hanya untuk memaparkan skrinnya. Sekiranya kucing anda berlebihan berat badan atau tidak sihat, malah jatuh dari jarak dekat boleh membahayakan. Kucing yang lebih berat mungkin tidak dapat membetulkan diri dengan secepat mungkin, sehingga kucing dapat menghantam tanah sebelum refleks yang tepat membuat mereka terbalik ke posisi untuk menangani kejatuhan.
