Sekiranya gembala Jerman anda didiagnosis menderita myelopathy degeneratif, satu penghiburan adalah bahawa anda akhirnya tahu apa yang salah dengan anjing anda. Doktor haiwan anda mungkin pada awalnya merawat sakit kepala anda kerana gangguan yang lebih biasa, tetapi anjing anda tidak bertambah baik. Walaupun tidak ada penawar, sekarang ada tes genetik untuk penyakit ini.
Myelopati degeneratif
Myelopati degeneratif pada gigi taring serupa dengan sklerosis berganda pada orang. Ia juga dibandingkan dengan penyakit Lou Gehrig, atau sklerosis lateral amyotrophic. Walaupun penyakit ini menyerang baka lain, penyakit gembala Jerman sangat biasa sehingga ia juga dikenali sebagai myelopathy degeneratif gembala Jerman. Bahan putih di saraf tunjang anjing merosot, yang bermaksud sistem sarafnya tidak lagi dapat menghantar arahan pergerakan antara otak dan kaki belakangnya. Saraf kaki belakang tidak dapat menghantar maklumat deria kembali ke otak.
Gejala
Secara amnya berlaku pada anjing yang lebih tua, anda mungkin pertama kali mengira tanda awal myelopathy degeneratif untuk arthritis. Anjing anda menjadi semakin tidak stabil di hujung belakangnya. Dia mula menyeret kaki belakangnya, jatuh dan naik dengan sukar. Keadaan menjadi semakin teruk. Anjing yang terjejas sering lumpuh di bahagian belakang dalam beberapa bulan selepas bermulanya gejala. Tidak ada penawar, tetapi terapi fizikal, serta kerusi roda anjing untuk menyokong bahagian belakang, dapat membantu pergerakan. Sebilangan besar anjing yang menderita disenyawakan setelah tidak dapat bergerak lagi. Satu-satunya berita baik ialah keadaannya tidak menyakitkan.
Superoksida Dismutase 1
Pertama kali dikenal pasti pada tahun 2009, superoxide dismutase 1 adalah mutasi genetik dalam DNA gembala Jerman yang menyebabkan myelopathy degeneratif. Ini adalah masalah resesif yang diwarisi. Sekiranya seekor anjing membawa mutasi dan dibiakkan kepada bukan pembawa, maka mutasi tersebut akan diteruskan kepada 50 peratus anak anjing mereka. Sekiranya dua pembawa berkembang biak, 25 peratus anak anjing mereka akan membawa dua salinan gen yang bermutasi, yang bermaksud mereka lebih cenderung mengembangkan myelopathy degeneratif.
Ujian
Anda boleh menguji anjing anda untuk mutasi gen untuk myelopathy degeneratif. Ujiannya mudah. Anda menyapu pipi dan gusi anjing anda dengan sapu kapas biasa, kemudian hantarkan sampel ke makmal ujian genetik. Ujian ini mengenal pasti anjing-anjing itu dengan dua salinan gen yang normal, yang tidak terjejas; mereka yang membawa satu gen normal dan satu mutasi, menjadi pembawa; dan mereka yang mempunyai dua salinan gen yang bermutasi, yang berisiko lebih tinggi terkena penyakit ini. Sekiranya anjing anda ternyata mempunyai dua salinan mutasi, jangan putus asa. Itu hanya bererti dia berisiko meningkat, bukan bahawa dia pasti akan turun dengan keadaannya. Namun, anda tidak boleh membiaknya.
