Giardia adalah parasit yang boleh menjangkiti usus kucing, anjing atau manusia. Jika tidak diperiksa ia menyebabkan giariasis, yang dapat melemahkan sistem imun kucing. Komplikasi dari giardia jarang berlaku, kerana keadaannya agak mudah untuk dirawat.
Menjangkiti Giardia
Cornell University College of Veterinary Medicine menganggarkan bahawa giardia berlaku pada kurang dari 5 peratus kucing. Kemungkinan dijangkiti penyakit ini lebih tinggi di persekitaran dengan populasi kucing yang padat, seperti tempat makan atau tempat perlindungan haiwan. Giardia adalah organisma bersel satu yang menjangkiti usus kecil kucing. Jangkitan biasanya berlaku dengan menelan kista giardia dari haiwan lain yang dijangkiti, seperti anak sampah atau kucing pembawa jiran. Apabila kista memasuki usus kucing, ia berubah menjadi trophozoite, organisma yang melekat pada dinding usus untuk memberi makan. Trophozoites membahagi untuk menghasilkan semula diri; ada yang berubah menjadi bentuk sista yang asalnya kucing dimakan. Kista yang ditransformasikan disalurkan ke dalam najis kucing. Haiwan lain kemudiannya dapat dijangkiti dengan memakan atau bahkan mengendus kotoran, atau dengan minum air yang tercemar olehnya. Anak kucing mempunyai kecenderungan lebih besar untuk membuang lebih banyak sista di dalam najisnya daripada kucing yang lebih tua. Lelaki dan wanita sama-sama cenderung untuk mengambil kista, dan tidak ada baka tertentu yang lebih terdedah kepada jangkitan giardia daripada yang lain. Kucing yang berumur kurang dari 1 tahun mempunyai kadar jangkitan yang lebih tinggi.
Gejala & Diagnosis
Kucing dengan giardiasis sering tidak menunjukkan tanda-tanda jangkitan. Gejala termasuk penurunan berat badan walaupun selera makan yang sihat, muntah, gas berlebihan dan cirit-birit. Cirit-birit adalah tanda jangkitan yang paling biasa; cenderung cair, berwarna terang dan sangat berbau. Cirit-birit mungkin sekejap-sekejap dan kadang-kadang mengandungi darah. Gejala lain termasuk najis dengan lendir berlebihan atau penurunan aktiviti normal. Diagnosis memerlukan beberapa sampel najis. Kista tidak selalu terdapat di dalam tinja kucing, jadi mungkin diperlukan beberapa sampel selama beberapa hari. Sekiranya antigen tidak terdapat dalam sampel namun doktor haiwan anda masih mengesyaki jangkitan giardia, ujian khas dapat mengesan kehadiran parasit.
Merawat Jangkitan Giardia
Rawatan yang popular adalah metronidazole, yang sukar untuk diberikan kerana bentuk tabletnya yang pahit. Sebilangan doktor haiwan dapat mengkombinasikan ubat menjadi ubat berperisa untuk menutup kepahitan. Tempoh rawatan cenderung pendek, kira-kira lima hingga tujuh hari. Fenbendazole adalah pilihan lain yang kadang-kadang digunakan dengan metronidazole jika kucing terus mengalami cirit-birit. Sekiranya kucing mengalami dehidrasi teruk, terapi sokongan lain mungkin diperlukan. Kucing hamil dan mereka yang mempunyai gangguan tertentu tidak boleh mengambil metronidazole; jika anda mengesyaki kucing anda dijangkiti giardia, pastikan anda berkongsi sejarah perubatannya dengan doktor haiwan anda. Prognosis untuk kucing dengan giardiasis adalah baik dalam kebanyakan kes. Kucing geriatrik atau lemah, atau mereka yang mempunyai sistem kekebalan tubuh yang terganggu seperti kucing dengan virus leukemia kucing, mempunyai risiko peningkatan komplikasi dari jangkitan giardia, termasuk kematian.
Mencegah Jangkitan Giardia
Oleh kerana parasit dapat disebarkan melalui air, penting untuk memastikan tidak ada air bertakung di kawasan di mana kucing anda menghabiskan masa - parasit berkembang di kawasan seperti itu. Memastikan persekitaran bersih dan tercemar juga akan membantu mencegah jangkitan berulang. Dalam keadaan di mana terdapat banyak kucing, sanitasi yang betul sangat penting untuk mencegah pencemaran silang. Ini bermaksud memastikan semua kotoran dikeluarkan dari kandang dan kawasan umum. Mandi kucing yang pernah dijangkiti sebelum memperkenalkannya ke persekitaran yang tidak tercemar juga dianjurkan kerana ia akan mencegah penumpahan kista yang tercemar dari kotnya.
Vaksin Giardia
Kucing tidak mengalami kekebalan terhadap giardia, jadi mungkin mereka dijangkiti semula. Terdapat vaksin yang tersedia untuk parasit, namun jarang disarankan kerana keadaan ini memberi tindak balas yang baik terhadap rawatan dan mempunyai akibat yang kecil. Laman web VetInfo menyatakan bahawa boleh diberikan metronidazole kucing anda secara berkala, kerana ia dapat mencegah pembentukan giardia tanpa kesan sampingan. Walau bagaimanapun, anda harus berjumpa doktor haiwan anda untuk menentukan dos yang sesuai. Sekiranya kucing anda adalah salah satu yang jarang dijangkiti, perlakukannya seperti yang disarankan oleh doktor haiwan anda dan pastikan untuk menjaganya dan persekitaran dia menghabiskan masa di tempat kebersihan. Kebersihan adalah pertahanan terbaik anda terhadap penyakit ini.
