Jawapan ringkas untuk soalan ini ialah kucing mempunyai tiga kelopak mata. Sebabnya ini bermula dari perkembangan bersejarah kucing dan keperluannya pada masa ini dan sekarang untuk perlindungan tambahan untuk salah satu asetnya yang paling berharga: penglihatan.
Kelopak Mata Ketiga
Secara teknikal kelopak mata ketiga kucing dikenali sebagai membran nictitating. Kucing bukan satu-satunya makhluk yang matanya dilengkapi dengan ciri pelindung ini: burung, reptilia, unta, jerung, llamas dan musuh kucing - anjing - juga mempunyai kelopak mata dalaman yang telus yang menutup untuk melembabkan dan melindungi mata. VetInfo memberikan sedikit gambaran perubatan, menggambarkan kelopak mata ketiga sebagai segitiga kecil tisu merah jambu yang disebut "haw."
Konteks Sejarah
Seperti yang dilaporkan dalam "USA Today," ahli genetik kucing telah mengesahkan apa yang telah lama dicurigai cerita rakyat: sejarah domestik dan perkembangan kucing sebagai pendamping manusia bermula di Timur Tengah. Di situlah juga terdapat sejumlah besar pasir yang selalu tertiup angin ribut angin yang kuat. Secara teori, mata ketiga adalah penyesuaian berguna alam, yang memungkinkan kucing melindungi mata sensitifnya dari kerosakan pasir yang bertiup sambil masih dapat melihat untuk menavigasi persekitarannya.
Penggunaannya Hari Ini
Kelopak mata ketiga terus menjadi aset berfungsi untuk kucing moden masa kini. "Scientific American" menerangkan sifat fizikal ini yang cukup besar untuk menutup sepenuhnya kornea kucing kerana bertindak seperti bilah pengelap cermin depan, menghilangkan serpihan dari permukaan dan menyebarkan semula air mata ke atas kornea. Ia berfungsi untuk melindungi mata daripada kerosakan ketika kucing bergerak melalui rumput tinggi atau persekitaran yang berpotensi berbahaya. Ini juga memberikan perlindungan tambahan namun kemampuan melihat ketika kucing menangkap mangsa, atau seperti kucing rumah, mengejar mainan.
Penyakit Kelopak Mata Ketiga
Sebahagian besarnya, kelopak mata kucing yang ketiga tidak kelihatan. Menurut VetInfo, ia dapat dilihat ketika kucing sedang santai atau tidur. Walau bagaimanapun, dalam kebanyakan kes, kelopak mata ketiga menjadi sakit mata secara harfiah apabila dapat dilihat dengan jelas. Pelbagai penyakit menyebabkannya menjadi ketara. Menurut kucing sihat Wed MD, ini termasuk: sindrom Horner, yang merupakan mata yang tenggelam; mata ceri, yang berlaku apabila tulang rawan melipat dengan sendirinya, menyebabkan anda tidak sedap hati dan tidak selesa dengan keadaan kucing anda yang jika tidak dirawat boleh menyebabkan pembentukan bisul pada kornea; dan sindrom Haw, yang merupakan penonjolan kelopak mata ketiga yang cukup aneh adalah akibat daripada masalah kesihatan yang lain, seperti gangguan gastrointestinal. Doktor haiwan sering melihat kelopak mata ketiga kucing untuk petunjuk visual awal mengenai kesihatannya secara keseluruhan, kerana masalah di bahagian lain badan kucing sering dinyatakan oleh warna atau pembengkakan kelopak mata ketiga yang tidak normal.
