Walaupun namanya dan habitat bawah lautnya, bintang laut sebenarnya bukan ikan, tetapi invertebrata yang dikenali sebagai echinoderma. Tidak kira apa namanya, penghuni lautan ini mempunyai beberapa ciri fizikal yang unik yang membantu mereka berkembang maju di habitat mereka.
Senjata
Pelengkap, atau lengan, bintang laut memberinya bentuk bintangnya yang unik. Sebilangan besar bintang laut mempunyai lima lengan, tetapi beberapa spesies memiliki lebih banyak, antara 20 hingga 40. Lengan ditutup dengan cawan sedutan kecil di bahagian bawah dan kulit berduri di atas dan melayani beberapa tujuan. Cawan penyedut membantu bintang laut melekat di dasar laut dan menggerakkannya sambil menggunakan tekanan air di dalam tubuhnya sendiri untuk menarik dan melepaskan objek. Lengan yang kuat juga membantunya membuka kerang, yang merupakan sumber makanan utama. Bintang laut betina melepaskan telur dari pelengkap mereka dalam jumlah besar - hingga 2.5 juta telur setiap bintang laut. Setiap lengan mengandungi pendua organ utama yang diperlukan untuk bertahan hidup, memungkinkan bintang laut yang cedera tumbuh semula, walaupun sebahagian besar tubuhnya dimakan oleh pemangsa.
Kulit
Kulit bintang laut ditutup dengan duri kecil yang kelihatan seperti benjolan kecil dan lebam ke mata kasar. Tulang belakang ini membantu menjaga kebersihan bintang laut ketika ia melintasi dasar laut dengan membuang serpihan dari tubuhnya dan memberinya perlindungan terhadap pemangsa dengan membuat kulit sukar menembus. Kulitnya juga mempunyai jumbai kecil yang bertindak seperti insang, menyaring air laut masuk dan keluar dari tubuhnya. Sebilangan besar bintang laut mempunyai kulit yang sangat sesuai dengan persekitarannya untuk menyamarkannya sehingga mereka dapat menghindari pemangsa.
Pusat
Pusat bintang laut bukanlah pusat kawalan, kerana organ terletak di lengan dan bintang laut tidak mempunyai otak. Sebaliknya, ia adalah lokasi mulut dan madreporite, atau organ pengepamnya. Organ ini mengepam air ke seluruh badan bintang laut, membantunya bergerak. Mulut tidak sama dengan rongga mulut pada kebanyakan haiwan, sebaliknya, bintang laut mendorong perutnya keluar dari mulutnya untuk memakan makanannya. Setelah makanan telah larut dari asid perut, dia menarik perutnya kembali ke dalam badannya.
Penglihatan
Daripada mata yang melihat objek, bintang laut mempunyai pandangan mata yang merasakan cahaya. Titik-titik ini membantu bintang laut menavigasi berdasarkan jumlah cahaya atau kegelapan di kawasan itu. Dia mempunyai satu eyespot di hujung setiap lengan yang kelihatan seperti titik kecil yang merupakan sebahagian daripada corak semula jadi. Selain pandangan mata, bintang laut menggunakan reseptor kimia yang tidak dapat dilihat oleh mata kasar untuk menavigasi dasar laut dan mencari mangsa.
